Domination de Heather Jackson à l’Ironman Lake Placid
Cette fin de semaine c’était au tour des femmes professionnelles de participer à l’Ironman Lake Placid. L’Ironman Placid est l’Ironman le plus vieux en Amérique du Nord et attire beaucoup de participants dû au charme de la petite ville mais aussi par son parcours demandant et spectaculaire.
La course a été dominée par Heather Jackson qui est sortie de l’eau en premier position et a accentué son avantage tout au long de la journée. Heather, qui n’est pas habituellement reconnue pour ses talents de nageuse, a mené la natation avec un temps de 1 :00 :58, suivie de près par la Québécoise Caroline St-Pierre. Les femmes professionnelles n’avaient pas le droit à la combinaison thermique.
À mi-chemin en vélo, Jackson avait accentué son avance sur ses compétitrices. L’Américaine Jodie Robertson était à 4min 35 derrière, la Canadienne Jen Annet à 4 :41 et l’Américaine Sarah Piampiano à 14 min 27. À chaque boucle de 90 km les triathlètes font face à une longue côte de 17 km. La Canadienne Annet a eu un très bon deuxième tour pour réduire son retard derrière Jackson à seulement 2min 47. Jackson a franchi les 180km en un temps de 5 h 04 :44, soit 15 secondes plus rapide que Annet.
Dès les premiers kilomètre de course à pied, la triathlète de l’Oregon a montré son savoir-faire et a accentué son avance à 4 min 23 au 5.23 mile et à 9 min 19 au 11e mile, alors que Annet a été incommodée par des crampes abdominales et a été forcé de marcher à l’occasion. Sarah Piampiano retranchait peu à peu du temps à Annet mais, malgré le meilleur temps de course à pied du jour (3 :07 :31) elle a dû se contenter de la troisième place. Avec un marathon de 3h08 :30, Jackson a consolidé la victoire. Elle a semblé en contrôle tout au long de la course et a franchi la ligne en 9h18 :49, soit 9 min 7 plus lent que le record de parcours qu’elle a accompli en 2016. Des conditions plus lentes dû à la pluie, mais aussi le fait qu’elle avait une grosse avance peuvent expliquer son temps plus lent que le record du parcours.
Heather, qui a terminé 4e au Championnat du Monde d’Hawaii l’année dernière, semble en très bonne forme et a amplement de temps pour récupérer de cet exploit et de se mettre au travail en prévision de ce championnat.
La Québécoise Caroline St-Pierre de l’équipe Sportium, qui était 2e après la natation, a terminé en 7e position. St-Pierre, qui se spécialise en distance Ironman, a mis les bouchés double cette année en consacrant plus de temps à l’entraînement cette année. Elle termine en un temps de 10 :17 :04. Elle participera aussi à l’Ironman Mont-Tremblant dans quelques semaines. L’autre québécoise sur le départ, Caroline Martineau a terminé en 12 e position en 11h02, tandis que Valérie Bélanger a été contraint à l’abandon puisqu’elle était en hypothermie.
